Jadi, saya berusia 40 tahun pada 2011! Saya tidak sendirian dalam hal ini, di antara tokoh-tokoh yang bergabung dengan saya adalah Ewan McGregor, Mark Wahlberg, Winona Ryder, Mariah Carey dan Sacha Baron Cohen, bukan karena itu memberikan banyak kenyamanan besar dalam menghadapi mencapai usia paruh baya! Namun, ketika pesta ulang tahun ke-80 yang mewah untuk komposer Broadway Stephen Sondheim mengungkapkan ia memulai satu layarkaca21 dekade karya terbaiknya ketika ia berusia 40 tahun, dimulai dengan perusahaan musik konsep inovatif pada tahun 1970 yang mengejutkan penonton yang mencari pelarian dengan mengangkat cermin ke arah mereka di serangkaian sketsa tentang Bobby, seorang warga New York tunggal yang tidak dapat berkomitmen untuk hubungan yang stabil.

Perusahaan diikuti oleh Follies pada tahun 1971 tentang teater Broadway memudar dijadwalkan untuk pembongkaran yang memungkinkan rombongan penduduk untuk melihat kembali kehidupan mereka. Kemudian muncul A Little Night Music pada tahun 1973 pertunjukan, yang menampilkan lagu Sondheim yang paling dikenal Send in the Clowns, sebagian didasarkan pada Mozart Eine kleine Nachtmusik dan film Ingmar Bergman yang berjudul Smiles of a Summer Night dan mengeksplorasi kehidupan romantis beberapa pasangan selama kursus satu akhir pekan. Pacific Overtures yang menyendiri dan esoteris dibuka pada tahun 1976, dengan fokus pada westernisasi bertahap Jepang yang tampaknya menjadi subjek yang tidak jelas untuk pertunjukan Broadway, disajikan dalam gaya Kabuki yang ditutup dengan kurang dari 200 pertunjukan.

Sondheim mengakhiri tahun 1970-an dengan nada tinggi dengan apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai mahakarya Sweeney Todd: The Barber Barber of Fleet Street, sebuah thriller musik mengerikan dalam tradisi Grand Guignol, produksi Broadway awal berjalan selama hampir 600 pertunjukan dan menampilkan Len Cariou sebagai Sweeney Todd dan Angela Lansbury sebagai Mrs. Lovett. Acara ini memiliki banyak kebangunan rohani dan mendapat manfaat dari adaptasi film fitur otentik Tim Burton yang dibintangi Johnny Depp dan Helena Bonham Carter. Produksi dari dekade yang menantang namun inspirasional ini disutradarai oleh Harold Prince dan karyanya dengan Sondheim biasanya menghasilkan respons Marmitesque, audiens terbagi antara mereka yang menyukai dekonstruksionisme Broadway yang nyaman dan mereka yang menolaknya lebih memilih malam yang kurang meresahkan di teater.

Saya terpapar ke dunia teater musikal dan komposisi klasik satu Natal di masa remaja saya ketika BBC menyaring Leonard Bernstein Harvard Lectures; seorang komunikator alami dan guru infeksius, Bernstein, meliput sejarah teori musik barat dengan kecepatan kilat dan saya langsung terpikat. Saya ingin mendengarkan apa pun yang namanya tertulis di atasnya dan ini membawa saya ke West Side Story dan akibatnya Stephen Sondheim yang memotong giginya sebagai penulis lirik pada acara itu pada tahun 1957. Saya membaca di Sondheim dan mencoba masuk ke Sweeney Todd tetapi telingaku belum siap, bagiku pada saat itu rasanya terlalu disonan, yang aku temukan mengejutkan sekarang sebagai melodi seperti My Friends, Johanna dan Pretty Women terdengar benar-benar tak tertahankan bagiku dan aku bertanya-tanya bagaimana aku yang remaja gagal dirayu oleh mereka ; Apakah ini gejala dari berbalik 40?

Untuk merayakan ulang tahunnya yang ke 80 di Lincoln Center New York, sejumlah bintang Broadway berkumpul termasuk Elaine Stritch, Patti LuPone, Bernadette Peters, Mandy Patinkin dan Joanna Gleason. Malam itu direkam untuk jaringan Layanan Penyiaran Publik dan dirilis pada Blu-ray gratis wilayah oleh Image Entertainment. Sejauh yang saya tahu ini belum diputar di televisi Inggris sehingga rilis rumah ini sangat disambut baik. Master of Ceremonies untuk malam itu adalah Nil Frasier, David Hyde Pierce dan tidak hanya memberikan jawaban cerdas dan nugget catatan dari karier Sondheim yang termasyhur, ia juga berhasil menyanyikan Beautiful Girls from Follies dalam selusin bahasa berbeda! Semua pertunjukan Hal Prince terwakili dengan baik di sini; termasuk Sweeney Todd yang menampilkan dua Broadway ‘

Salah satu highlight yang tak terlupakan dari pertunjukan ini adalah siklus lagu yang menampilkan berbagai wanita terkemuka Sondheim dalam gaun merah yang memukau, selain dari Elaine Stritch, yang memakai celana panjang merah dan topi berpuncak, ini memungkinkan untuk sedikit olok-olok berduri dari Patti LuPone ketika dia menyanyikan Ladies Who Lunch, lagu Stritch berasal dari Company, LuPone menekankan kalimat “Apakah ada yang masih memakai topi?” dan memberi Stritch pandangan licik, tetapi polisi berusia 85 tahun itu tidak gentar dan memberikan membawakan lagu I’m Still Here yang luar biasa dari lagu Follies yang dia buat sendiri sejak pertunjukkan satu wanita yang memenangkan penghargaan Tony, At Liberty. Acara berakhir dengan seluruh pemeran menyanyikan ‘Selamat Ulang Tahun’ untuk Sondheim dan dia naik ke panggung, sayangnya dia tidak berpidato tapi dia jelas kewalahan oleh kesempatan itu.

Rilis Blu-ray cukup mendasar, tidak ada tambahan untuk dibicarakan, tetapi kualitas gambarnya sempurna dalam 1080p dan New York Philharmonic Orchestra yang dilakukan oleh kolaborator lama Sondheim Paul Gemignani benar-benar bersinar pada soundtrack DTS-HD yang sejernih kristal. . Saya benar-benar merekomendasikan rilis ini untuk setiap penggemar teater musikal, bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan pertunjukan akan terkejut oleh aksesibilitas lagu yang dipilih di sini; semua adalah permata eklektik yang ditampilkan oleh para artis di puncak permainan mereka yang jelas berhutang budi kepada Stephen Sondheim.